Las comidas navideñas nos harán sentir más hambre

Estoy bastante seguro de que puedo predecir cómo me sentiré después de la cena de Navidad: snoozy, lento y definitivamente lleno. Pero a la hora del almuerzo del día siguiente, estoy seguro de que encontraré espacio para otro asado. Cuando lo piensas, es bastante extraño que el día después de una comida enorme podamos comer exactamente la misma cantidad nuevamente. ¿No aprendimos nuestra lección la primera vez?

¿Por qué todavía tenemos hambre después de fiestas como el Día de Acción de Gracias o Navidad? ¿Comer en exceso "estira" el estómago, lo que significa que tienes más espacio para comer al día siguiente? Incluso pensar en eso ahora me da hambre.

La respuesta es que, para la mayoría de las personas, no tienes hambre a pesar de las enormes cantidades de alimentos que has consumido recientemente. Sientes hambre precisamente por eso.



Pero primero, ¿qué es esta sensación de hambre? La punzada que siente que le insta a comer es el resultado de una serie de cambios fisiológicos dentro de su cuerpo.

Es cierto que su estómago cambia de tamaño cuando tiene hambre o está lleno. El estómago se contrae a medida que se digiere una comida para ayudar a mover los alimentos hacia los intestinos. Ruge a medida que el aire y la comida se mueven a medida que la comida se empuja hacia abajo, un fenómeno llamado borborygmus, que a menudo es nuestra primera señal de que podríamos tener hambre porque es audible y físico. Después de retumbar, el estómago se expande nuevamente en preparación para comer, esto es iniciado por hormonas.

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Pero no es realmente cierto que comer estira el estómago. El estómago es muy elástico, por lo que volverá a su capacidad de reposo (aproximadamente 1-2 litros) después de una gran comida. De hecho, los estómagos de la mayoría de las personas son bastante similares en capacidad, ni la altura ni el peso tienen un efecto .

De lo que podríamos no ser conscientes es de la liberación de nuestras hormonas del hambre: NPY y AgRP del hipotálamo, y grelina del estómago . La grelina se libera cuando el estómago está vacío y estimula la producción de NPY y AgRP en nuestro cerebro. Estas dos hormonas son responsables de crear la sensación de hambre y anular las hormonas que nos dan la sensación de estar satisfechos.

Quizás en sentido contrario a la intuición, los niveles de grelina tienden a ser más altos en personas delgadas y más bajos en personas con obesidad . Es de esperar que una hormona que estimula el hambre esté más presente en las personas que comen más, pero esta contradicción probablemente refleja lo complicado que es nuestro sistema endocrino.

Si bien solo tres hormonas son en gran parte responsables de generar sentimientos de hambre, se requieren aproximadamente una docena para hacernos sentir saciados. Un par de ellos, GIP y GLP-1, son responsables de estimular la producción de insulina para regular el metabolismo de los carbohidratos. Varias hormonas más están involucradas en desacelerar el movimiento de los alimentos a través de nuestro estómago, para darle a nuestros cuerpos tiempo para digerir los alimentos. Para aquellas personas con obesidad que tienen bajos niveles de grelina, podría ser que los altos niveles de insulina, necesarios para metabolizar una dieta alta en carbohidratos, inhiban la producción de grelina .

Dos son clave para reducir la sensación de hambre: CKK y PYY. En pacientes que tienen una banda gástrica ajustada, lo que reduce el tamaño del estómago, PYY es particularmente alto . Esto contribuye a una pérdida de apetito.



Aunque su estómago tiene un sistema hormonal para decirle a su cerebro cuando está vacío, esto a menudo se ve incrementado por la asociación aprendida entre los momentos del día y la sensación de hambre. Por lo tanto, incluso si tuvieras un almuerzo abundante, es posible que aún sientas hambre en la cena.

"Si tomas un trozo de chocolate o papas fritas repetidamente después de la cena cuando te sientas en el sofá para ver la televisión, nuestro cuerpo puede comenzar a asociarse sentado en el sofá, la televisión y comer algo agradable, y como resultado cuando vas al sofá". experimenta un antojo ”, dice Karolien van den Akker, investigadora de Centerdata y anteriormente Universidad de Maastricht. “Eso puede ocurrir incluso cuando estás satisfecho; cuando tus reservas de energía estén llenas ".

Comer en exceso no es malo per se, dice van den Akker. A diferencia de un diagnóstico clínico de atracones donde se consumen grandes cantidades de alimentos en un corto período de tiempo, a menudo asociado con sentimientos de disgusto, culpa o vergüenza , comer en exceso puede verse simplemente como un hábito que les gustaría romper. Pero los antojos de comida aprendidos también pueden hacer que sea muy difícil seguir con éxito una dieta.

Cuando aprendemos a asociar las propiedades gratificantes de los alimentos, en particular los alimentos con alto contenido de azúcar, con tiempos, olores, imágenes y comportamientos específicos, el recuerdo de esa sensación se activa y comienza a desear. Esto desencadena no solo respuestas psicológicas sino fisiológicas, como la salivación.

Estas asociaciones se desarrollan rápidamente e incluso con pequeñas cantidades de chocolate como
Es posible que esté familiarizado con el perro de Pavlov, un experimento en el que se toca una campana a la hora de las comidas para que un perro asocie la campana con la recepción de alimentos. Finalmente, el perro saliva al sonar la campana solo. Los humanos no son mucho más sofisticados que los perros a este respecto. En otro experimento, a las personas se les mostraron formas simples: círculos y cuadrados. Cuando vieron los cuadrados, se les dio un trozo de chocolate y, a partir de entonces, comenzaron a desear el chocolate cada vez que se les mostraba los cuadrados nuevamente . Al igual que los perros, los humanos pueden ser condicionados para esperar alimentos basados ​​en señales simples.

“Parece bastante fácil adquirir estos deseos, pero es difícil deshacerse de ellos. Su cuerpo recuerda que en un momento específico comió chocolate. El deseo puede convertirse fácilmente en un deseo diario, incluso después de solo cuatro días de repetición ".



A veces, incluso nuestro estado de ánimo puede convertirse en el desencadenante del condicionamiento. Las personas comúnmente informan que tienen menos autocontrol si están de mal humor o cansados . "En ese caso, las emociones pueden asociarse directamente con la comida sabrosa, por lo que la mala emoción podría desencadenar el deseo", dice van den Akker.

En principio, cualquier estado de ánimo, incluso uno positivo, puede convertirse en un desencadenante de antojo, siempre que sea seguido de manera constante por la comida. Y se ha demostrado repetidamente que comemos más cuando estamos en compañía de amigos. Incluso cuando controla el alcohol, las ocasiones especiales, el tiempo que pasa en la mesa y muchos otros factores, comemos más cuando somos sociales. Quizás porque el placer de la compañía que nos rodea hace que sea más difícil concentrarse en el control de las porciones. Incluso las personas que se sientan en un laboratorio a comer un plato de pasta simple comerán más si tienen un amigo con quien hablar. ( Lea más sobre cómo nuestros amigos manipulan nuestro comportamiento para mejor, o peor, aquí ).



Este conocimiento también tiene implicaciones para romper los malos hábitos alimenticios. “Cuando intentamos ayudar a las personas a comer menos, nos enfocamos en" desaprender "sus deseos alimenticios aprendidos. Aquí, también tratamos de asegurarnos de que aprendan que comer algo bueno una vez no significa que también tengas que hacerlo en los próximos días ”, dice van den Akker. Esto es importante porque otros estudios han demostrado que romper un buen hábito alimenticio una vez puede ser suficiente para recaer en un mal hábito .

Quizás no sea sorpresa, entonces, lo hambrientos que sentimos después de una gran comida con familiares y amigos. Todavía tenemos hambre al día siguiente, o incluso más tarde el mismo día, no porque nuestro estómago se haya estirado, sino porque nos hemos acostumbrado a comer en exceso en ocasiones especiales. Si nuestros cerebros ven todas las señales (los olores, las vistas, los sonidos) asociados con una gran comida el día después de una fiesta como Navidad, entonces comenzará a prepararnos para la segunda ronda.