Cámara acorazada para las bacterias intestinales

Todos tenemos una mezcla única de bacterias en nuestro intestino, numeradas en billones. Y si bien esto puede parecer mucho, ese número, o más importante aún, la diversidad, se está volviendo cada vez más escasa. El problema es grande y se debe en parte a todos los productos alimenticios procesados ​​y conservados que consumimos en la sociedad moderna.

Los científicos temen que, a medida que continuemos perdiendo diversidad en nuestra microbiota intestinal, inevitablemente conduzca a mayores problemas en el futuro, especialmente para las generaciones futuras. Es por eso que han propuesto una solución similar a la bóveda que conserva las semillas de todas las plantas del mundo en la isla norteña de Svalbard, Noruega, excepto que esta nueva bóveda será para bacterias intestinales.

A diferencia de la bóveda de Svalbard, que almacena semillas para un hipotético evento apocalíptico, la bóveda de microbiota intestinal recolectaría bacterias intestinales humanas de todo el mundo para preservar y cultivar un bioma que podría darse a los individuos en esta era. La bóveda no solo albergaría bacterias saludables, sino también levaduras, virus y otros microorganismos que podrían ser beneficiosos para nuestra supervivencia.

Esto se debe a que hay varias regiones en todo el mundo, principalmente de la población indígena, que mantienen una flora intestinal sana y diversa, que podría beneficiar a las bacterias relativamente homogéneas de las personas que viven en el primer mundo. En algunos casos, las tribus que mantienen una dieta basada en plantas y rica en fibra tienen el doble de diversidad microbiana que nosotros.

Nuestros microbiomas intestinales varían enormemente y se componen de una combinación de su entorno, los alimentos que consume , los patógenos que lo infectan y las personas con las que entra en contacto. De hecho, estudios recientes incluso han destruido nuestras exposiciones individuales: la nube microbiana de bacterias que existe a nuestro alrededor, casi como la nube de tierra que rodea a Pigpen en Charlie Brown.

Los sonidos gruesos, excepto esas bacterias, por dentro y por fuera, constituyen nuestro sistema inmunológico, regulan nuestro metabolismo y son fundamentales para cada función corporal que tenemos. Sin ellos, no podríamos existir.

Y otros factores del primer mundo han contribuido a nuestra pérdida de diversidad de microbiota intestinal, además de la dieta. Por ejemplo, la cesárea evita que un recién nacido se exponga a las bacterias saludables que normalmente detectaría nacer a través del canal de parto. En la edad adulta, si una mujer nacida por cesárea tiene hijos propios, no tendrá esas bacterias para transmitir a su hijo, y así comienza una línea de deficiencia bacteriana. Y sin eso las bacterias, las alergias y otros problemas inmunitarios se perpetúan.

Y esto ni siquiera toma en cuenta nuestro uso desenfrenado de antibióticos que posiblemente han jugado el papel más importante en la destrucción de la diversidad bacteriana; esos antibióticos que alimentamos al ganado, consumimos con fines medicinales, y que se filtran en el suelo y el nivel freático. Todos ellos han desempeñado un papel en dañar la diversidad de bacterias saludables en la sociedad moderna.

Todos nuestros biomas, por dentro y por fuera, son tan únicos como los individuos que somos. Pero si no nos movemos rápidamente para preservar esa diversidad, el resultado podría ser devastador. La homogeneidad es aburrida de todos modos.